年輕軍官楊新從部隊轉業到市檔案館。二十世紀九十年代是一個講究經濟效益的年代，政府重視GDP，要快速發展經濟。像檔案館這樣的“收藏廢紙”的地方被冷落，工作開展舉步維艱。社會上，工廠倒閉見怪不怪，全民經商成為潮流。事先對檔案館一無所知的楊新工作不順，有點心灰意冷。他的家庭更是一團糟，青梅竹馬的妻子承包校辦工廠，因偷税漏税、少交管理費而被追究，他們之間衝突加劇。但楊新也不都是倒黴蛋，他第一次到檔案館就有“豔遇”，被一個人“麻”住了，腦海裏出現軍營裏“高高的白楊樹”。但倒黴事接連不斷，實施“守株待兔”計劃，結局卻很尷尬；被人拉去算命；被女同事騷擾；辦公室同事出車禍；領導去邊遠地區考察，得了高原病……